Gouda – Sinds het moment dat de wethouders naar huis zijn gestuurd op 4 juli, staat burgemeester Milo Schoenmaker er met zijn ambtenaren alleen voor. Daarom is Astrid van Eersel (Gouda’s 50+ Partij) nu locoburgemeester. Dat blijft ze totdat er een nieuw college is gevormd. Een gesprek met Astrid van Eersel over haar nieuwe functie en over de Goudse politiek.

Van Eersel (54) is vicevoorzitter van de gemeenteraad en heeft de meeste dienstjaren als gemeenteraadslid. Reden waarom zij nu locoburgemeester is. Normaal gesproken neemt de vicevoorzitter taken waar als het college de stad uit is. Meestal gaat het dan om enkele dagen, maar nu duurt deze situatie tot het nieuwe college is aangetreden. “Als burgemeester Schoenmaker weg is, ben ik het eerste aanspreekpunt bij calamiteiten.” Ze verwacht het niet druk te krijgen. “Maar ik voel het wel als een hele verantwoordelijkheid”, zegt Van Eersel die in het dagelijks leven werkt als ambtelijk secretaris bij het Openbaar Ministerie.

Hoe kijkt u terug op de afgelopen twee jaar in de Goudse raad?
“We hebben moeizame onderhandelingen gehad (drie rondes). Uiteindelijk is daar een college uit ontstaan. Op zich heb ik geen onplezierige twee jaar gehad in de gemeenteraad, zeker niet. Alleen de oppositiepartijen hebben gezegd, gezien het feit dat de VVD uit de coalitie is gestapt, is het nu klaar. We moeten zoeken naar een breed gedragen college, in plaats van een minderheidscoalitie.”

“Onder druk wordt alles vloeibaar.”

Denkt u dat het moeilijk wordt om een nieuw college te vormen?
“Onder druk wordt alles vloeibaar. Het zal best moeilijk zijn, vooral voor de mensen die nu naar huis zijn gestuurd. Dat doet zeer. Maar het zijn allemaal professionele mensen en die weten: voor de stad moeten we verder. Dus ik denk dat mensen over hun eigen schaduw heen zullen stappen en dat er constructief zal worden onderhandeld. We hebben een heel goede verkenner die ervaring heeft in dit soort situaties. Ik heb er alle vertrouwen in dat hij dit voortvarend op gaat pakken.”

Was het in voorgaande jaren ook wel eens zo roerig?
“Er is voor mij duidelijk een verschil tussen de twee periodes waarin ik in de raad zat. Ik merk dat het echt heel anders is sinds de dualisering van het gemeentebestuur. Er gebeuren dingen die daarvoor nooit gebeurd zouden zijn. Het gaat er nu veel fanatieker aan toe. De dossiers zijn ook ingewikkelder, bijvoorbeeld door de  decentralisatie. Vanuit Den Haag komt meer op ons af. Het niveau van het gemeenteraadswerk wordt hoger. Raadsleden haken soms na één periode al af, omdat ze het echt te druk vinden. Het zijn vaak ambitieuze mensen die veel kennis van zaken hebben en die kennis willen delen. Dat vind ik mooi om te zien. Voorheen vond ik het rustiger en relaxter. Nu is het fanatieker en harder, meer op de persoon ook. Daar heb ik soms wel moeite mee.”

“Nu is het fanatieker en harder, meer op de persoon ook. Daar heb ik soms wel moeite mee.”

Toekomst politiek Gouda
Van Eersel ziet de toekomst van politiek Gouda met vertrouwen tegemoet. “Er speelt heel veel, emoties lopen soms hoog op. Maar ik heb vertrouwen in het praktisch denken van de raadsleden en de wil om voor deze stad iets te doen.”