Gouda – Sinds zijn derde jaar beoefent hij al de sport Taekwondo. Inmiddels is hij in de prijzen gevallen bij de Nederlandse Kampioenschappen, en ondertussen is hij intensief bezig met de kwalificatiewedstrijden voor het WK in Griekenland. Zijn uiteindelijke doel is het behalen van de Olympische Spelen in 2020 in Tokyo. Sportverslaggever Robbert Duijnstee sprak met Zakaria Madi (19) over zijn verhaal: Van Taekwondo als hobby tot gaan voor het hoogst haalbare

Zakaria, een geboren en getogen Gouwenaar, oogt als een zelfverzekerde jongen die vastberaden is om de top te bereiken. Zijn thuissituatie is zoals die van velen; ouders, een zus en twee broertjes. Hij is als oudere broer en professioneel Taekwondoka niet alleen voor het gezin een voorbeeld, maar er zijn ook veel andere kinderen die tegen Zakaria op kijken. ‘’Dat maakt mij erg trots en motiveert mij enorm.’’

Zakaria, als eerste: waarom Taekwondo?

“Sinds mijn derde jaar beoefen ik al Taekwondo; ik leef voor deze sport. Taekwondo zit echt in de familie, hierdoor ben ik erin gerold. Mijn vader is Taekwondo leraar en ik ging vaak mee als hij lesgaf. Ik heb onwijs veel zelfvertrouwen, dat komt grotendeels door mijn vader, hij heeft dat ook. En hij is ook enorm positief. We doen veel samen: hardlopen, trainen en we kijken samen naar beelden van mij om te zien wat ik moet verbeteren. Ik zie mijn vader als een vriend en manager in één, hij regelt heel veel voor mij en hij steunt me in alles. Hij is ook een groot voorbeeld voor iedereen.”

Ik heb de juiste mensen om mij heen verzameld, onder wie oud-voetballer Royston Drenthe, die tegenwoordig actief is als rapper

Wat maakt Taekwondo zo aantrekkelijk voor jou?
“Het mooie van Taekwondo is dat het zo veel anders is dan andere vechtsporten. Bij Taekwondo gaat het om het gebruik van de hand en de voet, met als doel zelfverdediging en het verbeteren van je persoonlijkheid. Het wordt vaak gezien als een verdedigingssport en niet als een vechtsport, omdat er veel aandacht is voor zelfbeheersing en respect. Het draait om zelfdiscipline en ontwikkeling van zelfvertrouwen. Een mooi voorbeeld hiervan is het respect dat je je leraar geeft: als je de zaal betreedt, geef je hem geen box of hand, maar maak je een buiging voor hem. Daarnaast is het echt een topsport, ik train elke dag. Verder ga ik elke dag om zeven uur hardlopen rond de Reeuwijkse plassen.”

Werd je gezien als een jongen met talent?
“In het begin werd ik inderdaad gezien als buitengewoon, een jongen met talent. Ik werd ontdekt tijdens een toernooi met de Dutch Masters, toen er een talentendag was om bij de Nederlandse selectie te komen, maar alleen de nummers één en twee gingen door en ik behaalde een bronzen plak. Maar op het moment dat ik aan de wedstrijd bezig was, liep de directeur van de Nederlandse Taekwondo Bond langs, en hij was blijkbaar zo onder de indruk dat hij mij er persoonlijk heeft bijgehaald. “

Is het soms zwaar?
“Tuurlijk is het zwaar, maar dan bedenk ik waarvoor ik het voor doe, een plek bij de Olympische Spelen, dat helpt mij. Zonder doelstelling heb je niks om voor te gaan. Ik wil het maximale eruit halen. En ik heb mijn familie en vrienden die mij enorm supporten. Ik heb de juiste mensen om mij heen verzameld, onder wie oud-voetballer Royston Drenthe, die tegenwoordig actief is als rapper. Ik ontmoette hem voor het eerst bij Club Cobra in Zoetermeer en we raakten aan de praat. Hij wilde een track over mij maken. Het nummer dient nu als opkomstnummer bij mijn duels. Hij steunt en motiveert mij onwijs. Hij noemt mij ook vaak karate kid, daar moet ik om lachen.” ‘‘Naast het Taekwondo, is het mijn droom om eigen Taekwondoschool te beginnen. Dat gaat ook op de korte termijn gebeuren, ik wil zoveel mogelijk uit het leven halen.”

Ondertussen ben je bezig met de kwalificatiewedstrijden voor het WK in Griekenland. Hoe verloopt de voorbereiding?
“Erg goed, mijn laatste toernooi was in Hamburg, maar helaas kon ik door een blessure niet verder komen dan de tweede ronde. Toch heb ik de punten behaald om verder te blijven gaan en daar draait het om.”

Ga je je kwalificeren?
“Tuurlijk, daar ga ik van uit. Ik focus mij ook op de grotere toernooien, zoals Parijs en Mexico bijvoorbeeld. Daar valt veel te behalen. De weg is nog lang, het is voor iedereen moeilijk, maar ik ga uit van het positieve.”

Zijn de Olympische Spelen het waar je het uiteindelijk allemaal voor doet?
“Ja, als kleine jongen had ik nooit durven dromen te komen waar ik nu sta. Als ik naar de Olympische Spelen op tv keek, dan zag ik jongens staan tegen wie toen heel erg tegen op keek. En nu heb ik zelf de kans om daar ooit te staan, het is echt onwerkelijk. Soms moet ik me echt in de arm knijpen, het gaat soms zo snel, de tijd vliegt echt.”