Gouda – De plaats aan de Graaf Florisweg waar tijdens de Eerste Wereldoorlog (1914-1918) het Vluchtoord Gouda was gevestigd, krijgt een herdenkingsbord: een Belgisch dorp in Gouda. Het bord wordt vrijdag 16 september onthuld door burgemeester Milo Schoenmaker en een Belgische afgevaardigde.

Het gebeurt op initiatief van het Historisch Platform Gouda  dat vindt dat er meer aandacht moet komen voor de gastvrijheid die Gouwenaars in de Eerste Wereldoorlog hebben geboden aan Belgische vluchtelingen.

Kassen als slaapgelegenheid
Circa één miljoen Belgen zijn in de eerste oorlogsmaanden in 1914 naar Nederland gevlucht. Een deel daarvan werd opgevangen in vluchtelingenkampen, waarvan Vluchtoord Gouda er één van was. Het Goudse vluchtoord kwam tot stand door een plaatselijk particulier initiatief, gesteund door het gemeentebestuur. De vluchtelingen werden ondergebracht in de kassen van de N.V. Snijgroenkwekerij v/h Gebr. Steensma. Naast het gebruik van de kassen als slaapgelegenheid, eetzaal en recreatiezaal werd het vluchtoord uitgebreid met een aantal houten gebouwen die fungeerde als leslokaal, werkplaats, naaizaal, ziekenhuis, kledingmagazijn, kerk, kantine en keuken. Verder werden er op het terrein in 1915 64 demontabele woningen neergezet. Het aantal Belgische vluchtelingen  in het vluchtoord varieerde in de tijd van bijna 2000 in 1915  tot ruim 1000 in 1918. Ook buiten het vluchtoord verbleven er enkele honderden Belgische vluchtelingen in Gouda.

Blijvende aandacht voor Vluchtoord Gouda
Nagenoeg niets in Gouda herinnert nog aan de gastvrijheid die de Gouwenaars de Belgische vluchtelingen hebben geboden. Het Historisch Platform Gouda vindt dat daarin verandering moet komen en heeft het initiatief genomen om  aan deze bijzondere gebeurtenis uit de Goudse geschiedenis aandacht te geven. Op 16 september is het de bedoeling een herdenkingsbord op de locatie van het toenmalige vluchtoord te onthullen. Daarna is er een feestelijk en informatief programma  samen met afstammelingen van de vluchtelingen van weleer, zowel zij die in Gouda bleven als degenen die terug naar België gingen en alle Gouwenaars. Daarnaast komt het Historisch Platform met een website en educatief programma om meer verhalen uit deze tijd zichtbaar te maken. Er is een crowdfundingactie gestart om dit mogelijk te maken.

Via www.vluchtoordgouda.nl kan men meer informatie vinden over de actie en het vluchtoord.