Gouda – “Ik ben gefascineerd door wat mensen zelf kunnen ondernemen om een prettige omgeving te creëren. Ik heb het geloof dat verandering uit de mensen zelf moet komen. Niet afwachten, en zeker niet klagen.” Heleen van Praag spreekt bevlogen en beslist. “Wij kunnen zelf de omstandigheden creëren waarin wij gelukkig zijn.” Hoe je dat aanpakt? Dat beschrijft ze in haar boek Bruisen, Brouwen en Binden! waarvan ze woensdag het eerste exemplaar overhandigde aan burgemeester Milo Schoenmaker.

Heleen van Praag (community builder bij de Ideeënbrouwerij en aanjager van Gouda Bruist) is een bekend gezicht in Gouda. Bij veel projecten in buurt en stad was zij als initiatiefnemer betrokken. Met de Ideeënbrouwerij en Gouda Bruist heeft zij een vernieuwende aanpak ontwikkeld. Die aanpak, het Bruisconcept, deelt ze in dit boek dat is bedoeld voor zowel bewoners als professionals. Ook van buiten Gouda wordt naar het Bruisconcept gekeken. Heleen van Praag wordt regelmatig gevraagd erover te vertellen en haar kennis te delen tijdens workshops en bijeenkomsten in het land. Andere steden hebben bijvoorbeeld onderdelen gebruikt van het concept, zoals Bruisend Alexander in Rotterdam, Bruispunt Haarlemmermeer of Samen Duurzaam Nieuwegein.

‘Het begint met verbinden’
Mensen organiseren zich steeds minder via verenigingen of instituties, maar meer binnen netwerken en community’s. Hoe zet je die op en hoe krijg je mensen in beweging? “Het begint met verbinden”, legt Heleen uit. “Kijk wie er in jouw buurt initiatieven nemen, haal die mensen bij elkaar. Dan gebeurt er wat.”

Haar boek dat als ondertitel meekreeg: Handboek voor lokale community builders, staat vol met handige tips (bijvoorbeeld tien tips om meer te bruisen en minder te vergaderen) en voorbeelden van geslaagde initiatieven (het gevulde Goudkistje naast de voordeur; passies delen via Goudse Hartstocht) .
Het vrolijke en kleurrijke boek nodigt uit ermee aan de slag te gaan. Heleen van Praag: “Het doel is dat mensen zich verbonden voelen, met elkaar tot initiatieven komen en zo met elkaar een fijne stad creëren.” Het handboek kost twintig euro en is online te bestellen via bruispunt.nl