Gouda – De kerst komt er weer aan en dat betekent lekker eten en samenzijn met familie. Maar wat als je op de straat leeft en misschien wel helemaal geen familie hebt? Het Leger des Heils is dan een goede plek voor je. Vanaf 1 november tot 1 maart zijn er extra ‘winterplekken’, wat betekent dat er in de koude winterdagen extra slaapplekken zijn bij het Leger des Heils. Ook zijn ze in samenwerking met Kwintis, Elias en SoZorg een jongerenopvang apart van de nachtopvang gestart en is er een gezinsopvang.

In het gebouw van het Leger des Heils is een deel ingericht als nachtopvang. Normaal zijn er 18 slaapplekken, maar vanaf 1 november is dit aantal uitgebreid naar 24. Hierdoor hoeven er in de winter minder mensen op straat te slapen. Ook is er eten en een douche. De weersomstandigheden bepalen of de slaapplek gratis is, of dat er een bijdrage van 3,50 euro betaald moet worden. Dit hangt af van de temperatuur en gevoelstemperatuur buiten.

Kerst
‘’Kerst is voor ons eigenlijk niet anders dan andere dagen’’, vertelt Martha, begeleider bij het Leger des Heils. ‘’Wel valt op dat we een stuk meer complimenten krijgen dan in andere periodes in het jaar. Dit terwijl we hetzelfde doen als we altijd doen. We bieden een slaapplaats, douche, warme maaltijd en een hulptraject op maat.  Dit traject kan dus per person veranderen en op deze manier boeken we genoeg succes. Met Kerst proberen we wel een zo lekker mogelijke maaltijd te maken met de mensen die bij ons komen slapen. In voorgaande jaren betaalden we van vrije donaties een buffet, maar er is niet genoeg geld binnengekomen dit jaar.” Martha’s college Edwin vult aan: maar ze komen zeker niets te kort hoor, er staat rijst met kipkarbonade, sperziebonen en kool op het menu. Ik ga dit samen met bewoners maken.”

Feel Good Story’s

‘’Het mooiste is natuurlijk om thuis Kerst te vieren en niet bij het Leger des Heils in de nachtopvang. Voor een jongen die jaren in de opvang gezeten heeft, is het deze Kerst ook zo ver. Hij is een paar dagen voor Kerst naar zijn nieuwe woning gebracht en gaat hier zelfstandig wonen. Wel blijft hij met de maatschappelijk werkers van het Leger in gesprek. ‘’Dit is zeker geen verplichting. Als iemand die bij ons heeft gewoond, denkt dat hij het alleen af kan en de gesprekken niet nodig heeft, hoeft hij deze ook niet te voeren. Maar voor veel mensen is die nazorg juist fijn’’, laat Martha weten.

Ook is er een jongen die vanuit de nachtopvang, waar hij al een tijdje zat, naar de jongerenopvang gegaan is. Hij vond het moeilijk deze stap te maken, we hebben drie keer met hem gesproken en hij vond het heel spannend. Een dagje later maakte hij de stap wel, en nu heeft hij al een aantal weken zijn draai gevonden in de jongerenopvang.

Oproep
Ook is er dagbesteding voor de mensen bij het Leger. Er zijn al veel bedrijven benaderd en er zijn ook al een aantal jongeren aan de slag gegaan bij bedrijven. Wel is het Leger des Heils nog steeds op zoek naar ondernemers die het als een mooie uitdaging zien jongeren uit een moeilijke situatie aan een baan te helpen. Ook zien de woonkamers er een klein beetje ongezellig, dus een beetje decoratie is zeker welkom. Lezers die het leuk vinden om daarin te voorzien, kunnen contact opnemen met het Leger des Heils.